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Memento a lo bestia

martes 9 de diciembre de 2008 1:00

R.I.P., H.M. (a partir de hoy ya Henry Gustav Molaison). El hombre de la foto fue durante años un caso protegido en los anales científicos, y ahora se convertirá en uno de los cerebros diseccionados más famosos de la historia. En 1953 William Scoville, un neurocirujano de Connecticut, le practicó a Molaison una operación basada en una técnica experimental, consistente en extraerle el hipocampo para curarle la epilepsia. La intervención tuvo éxito y Henry Molaison nunca más tuvo que preocuparse de ese problema, pero surgieron unos efectos secundarios indeseados. A saber, el paciente perdió la habilidad de crear nuevos recuerdos, aparte de olvidar por completo los diez años previos a la operación.

Como dice la psicóloga Brenda Milner de la Universidad de McGill, que fue quien trató a Molaison durante más de cincuenta años, "Era un hombre muy amable, muy paciente, siempre dispuesto a tratar nuevos procedimientos y, sin embargo, cada vez que entraba en la habitación, era como si nunca nos hubiéramos visto". Gracias a H.M. sabemos que el hipocampo es un elemento fundamental para la formación de recuerdos, y el hecho de que pudiera aprender simples habilidades motoras demuestra que como mínimo existen dos mecanismos de memoria diferenciados en el cerebro.

H.M. no dejó descendientes, lo cual parece lógico pues dudo que su posible pareja pudiera mantener el nivel de enamoramiento de un hombre que la veía cada día por primera vez. Sin embargo, nos deja el legado más importante para el entendimiento de cómo funciona nuestro cerebro. A su lado, el protagonista de Memento es un sujeto la mar de corriente, ¿no creen?

Etiquetas: ciencia, psicología

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Memento a lo bestia

R.I.P., H.M. (a partir de hoy ya Henry Gustav Molaison). El hombre de la foto fue durante años un caso protegido en los anales científicos, y ahora se convertirá en uno de los cerebros diseccionados más famosos de la historia. En 1953 William Scoville, un neurocirujano de Connecticut, le practicó a Molaison una operación basada en una técnica experimental, consistente en extraerle el hipocampo para curarle la epilepsia. La intervención tuvo éxito y Henry Molaison nunca más tuvo que preocuparse de ese problema, pero surgieron unos efectos secundarios indeseados. A saber, el paciente perdió la habilidad de crear nuevos recuerdos, aparte de olvidar por completo los diez años previos a la operación.

Como dice la psicóloga Brenda Milner de la Universidad de McGill, que fue quien trató a Molaison durante más de cincuenta años, "Era un hombre muy amable, muy paciente, siempre dispuesto a tratar nuevos procedimientos y, sin embargo, cada vez que entraba en la habitación, era como si nunca nos hubiéramos visto". Gracias a H.M. sabemos que el hipocampo es un elemento fundamental para la formación de recuerdos, y el hecho de que pudiera aprender simples habilidades motoras demuestra que como mínimo existen dos mecanismos de memoria diferenciados en el cerebro.

H.M. no dejó descendientes, lo cual parece lógico pues dudo que su posible pareja pudiera mantener el nivel de enamoramiento de un hombre que la veía cada día por primera vez. Sin embargo, nos deja el legado más importante para el entendimiento de cómo funciona nuestro cerebro. A su lado, el protagonista de Memento es un sujeto la mar de corriente, ¿no creen?

Etiquetas: ciencia, psicología